Ce week-end, les fans de triathlon longue distance du monde entier se concentreront sans aucun doute sur l'IRONMAN Afrique du Sud, qui devrait être un événement exaltant et très disputé. La course commence dans la célèbre Nelson Mandela Bay à Port Elizabeth, avant de se lancer sur le parcours de vélo sans doute le plus spectaculaire du circuit mondial IRONMAN. La dernière étape est un marathon rapide et plat en bord de mer qui sera probablement le moment décisif pour les places sur le podium.
Cette course agira comme le premier championnat régional IRONMAN de 2019, et avec des places à Kona proposées pour au moins les deux premiers finissants dans les catégories masculine et féminine, il y aura une énorme bataille à l'avant. Trois athlètes de haut niveau de la Zone3 participeront à la course masculine, gardez un œil sur les athlètes de la Zone3 Josh Amberger, Tim Don et Bart Aernouts !
APERÇU DE LA COURSE HOMME
La course masculine devrait être un événement à indice d'octane élevé, avec de nombreux concurrents féroces, mais aucun véritable favori à proprement parler. La tête changera probablement beaucoup de mains tout au long de la course, alors attendez-vous à être collé à votre flux en direct pendant tout l'événement !
La première étape de la course devrait être dominée par Josh Amberger (AUS), qui est largement considéré comme le nageur le plus rapide du triathlon longue distance et a été le premier à sortir de l'eau lors d'innombrables événements la saison dernière. Non seulement cela, mais il a un palmarès de nages impressionnantes à ces championnats régionaux. En 2018, Josh a quitté l'eau en solo en 46:24, à près de 2 minutes d'avance sur son concurrent le plus proche. Avec le nouveau Vanquish sur le dos en 2019, Josh est prêt à aller encore plus vite et a pour objectif de monter sur la plus haute marche du podium.
Le champion de retour de 2018, Kyle Buckingham (RSA) sera également prêt à se battre pour les places sur le podium et espère se qualifier pour la fin de la course avec son solide marathon.
Les yeux seront également rivés sur Bart Aernouts (BEL), qui sera de retour à la course de haut niveau après sa performance phénoménale aux Championnats du monde IRONMAN à Kona, Hawaii la saison dernière. Cet événement l'a vu terminer deuxième, et dans le processus n'était que la deuxième personne à franchir la barrière des 8 heures dans cette célèbre course. Cette course sera un retour en Afrique du Sud pour Bart, qui a couru pour la dernière fois en 2015 où il a terminé 3 e . David McNamee (GBR), qui a terminé en troisième position sur le podium aux côtés de Bart à Kona, participera également à l'IRONMAN Afrique du Sud et cherchera à assurer sa qualification pour l'événement 2019.
Tim Don (GBR) est sur le point de commencer sa saison 2019 en beauté à l'IRONMAN Afrique du Sud, déterminé à se qualifier pour les Championnats du monde en réalisant une course solide. Le retour en forme de Tim en 2018 a été un voyage suivi à travers le monde, et cet ancien détenteur du record du monde IRONMAN est une force avec laquelle il faut compter lorsqu'il est au top de sa forme. Son temps de 7:40:23 à l'IRONMAN Brésil en 2017 est toujours le 2 ème plus rapide de tous les temps et le British IRONMAN Record. Tim est un compétiteur féroce et un triathlète polyvalent phénoménal, il aura donc beaucoup de fans qui le soutiendront tout au long de la course.
Tim nous a dit : « Je suis super content de pouvoir enfin faire un IRONMAN en Afrique du Sud. C'est comme une deuxième maison pour moi, après m'être tellement entraîné ici au cours de ma carrière. Le terrain est méga, et je suis prêt à relever le défi. Les foules ici sont toujours incroyables, alors j'espère qu'elles pourront me permettre de terminer au top !"
APERÇU DE LA COURSE FÉMININE
La course féminine devrait également être rapide dès le départ, les deux nageuses les plus rapides du triathlon longue distance étant prêtes à accélérer le rythme dès le début.
Championne de retour de 2018, Lucy Charles (GBR), retournera à IRONMAN Afrique du Sud pour sa première course de la saison. Lucy a mené du pistolet à la bande lors de la course de 2018, établissant les fractionnements de natation et de vélo les plus rapides dans le processus. Elle sera celle à surveiller à l'IRONMAN Afrique du Sud cette année, même si elle n'aura pas la chance de gagner facilement.
Lauren Brandon (USA) sera aux trousses de Lucy pendant la natation, et avec ses prouesses à vélo, elle devrait rester dans le coup pendant une grande partie de la course. Lauren a terminé 2e hors de l'eau à Kona en 2018, alors attendez-vous à la voir dans la même position après la natation en Afrique du Sud !
Le duo allemand d'Anja Ippach et Mareen Hufe poursuivra dur tout au long du vélo et courra pour entrer en lice, avec un grand nombre d'IRONMAN et 70,3 podiums entre les deux. Après un gros bloc d'entraînement dans les îles Canaries, Anja Ippach sera prête à déchirer le parcours de vélo pour tenter de gagner sa place de qualification pour Kona.
Un autre nom à surveiller sera Angela Naeth (CAN), qui a passé une grande partie de 2018 à se remettre de la maladie de Lyme. Cette infection a été causée à l'origine par une morsure de tique et l'a laissée alitée et incapable de s'entraîner pendant une grande partie de la saison dernière. Chaque course de l'année dernière a été un petit tremplin et une expérience d'apprentissage sur la façon de s'entraîner et de performer selon les normes élevées requises d'une triathlète professionnelle, et a été récompensée par un top 10 aux Championnats du monde IRONMAN à Kona l'année dernière !
