La course 2019 du 70.3 Barcelone s'est déroulée sur les magnifiques plages de sable blanc de Calella ce week-end, avec de solides effectifs dans les courses professionnelles masculines et féminines. Les athlètes de Zone3 Bart Aernouts et Fenella Langridge cherchaient tous deux à améliorer leurs performances sur le podium de l'année dernière, après avoir terminé respectivement 2e et 3e en 2018. Bart Aernouts a décrit l'étape vélo du 70.3 Barcelone en disant : « Si je pouvais concevoir mon vélo préféré parcours, ce serait très proche du parcours du Barcelona 70.3”
Race féminine
Les favorites d'avant-course dans le peloton féminin étaient Anja Ippach (GER), connue pour sa force de vélo qui entrerait en jeu sur les 3 ascensions principales de la course, la super nageuse Fenella Langridge (GBR) et Laura Siddall qui la quittait récente victoire à IRONMAN Australie.
La préparation de Fenella pour cet événement était loin d'être idéale, après avoir chuté dans une descente en 70.3 Pays d'Aix le week-end dernier. Cet accident l'a obligée à recevoir des soins médicaux, dont 5 points de suture au coude droit. Toute la semaine précédant la course, elle avait dû éviter de nager pour essayer de laisser ses blessures cicatriser. Quoi qu'il en soit, elle était toujours la première à sortir de la course en 26:08 avec Anja Ippach (GER) pour compagnie. Fenella nous a dit "J'ai vu qu'Anja était sur mes pieds à l'une des bouées de virage, et je sais à quel point elle est forte sur le vélo. J'ai essayé de faire un effort pour la sortir de mon repêchage, mais je ne voulais pas trop attaquer et mettre le reste de ma course en péril. » Ils ont fini par avoir un écart de 2 minutes sur leurs plus proches rivaux par le fin de l'étape de natation.
Au début du vélo, Langridge et Ippach sont restés ensemble, jusqu'à environ la moitié de la jambe. Dans une descente technique, Fenella a perdu un peu de temps par rapport à Anja. Elle nous a dit "J'étais assez prudente dans les descentes, peut-être que j'étais un peu nerveuse après l'accident de la semaine dernière et que je roulais raisonnablement." Cet écart avec la descente a fini par croître jusqu'à une avance de près de 2 minutes en T2. Avec une transition rapide, Fenella avait ramené cet écart à moins de 90 secondes et, avec un premier kilomètre rapide, était de retour à portée de main. "Quand j'ai attrapé Anja, j'ai pensé ' ne fais rien de stupide, continue à courir fort et concentre-toi sur l'eau et les gels '. Ce n'est qu'au dernier kilomètre que j'ai compris que j'allais gagner, ma 2 e victoire en 70,3. Je suis tellement heureux! Je savais que je l'avais en moi, mais après l'accident, on ne sait jamais.
Ippach a finalement été rattrapé par Sara van der Vel (BEL) et Gabriella Zelinka (HUN) qui ont complété le podium respectivement en deuxième et troisième position.
Race masculine
Chez les hommes, les attentes d'avant-course étaient principalement concentrées sur Bart Aernouts (BEL) et David McNamee (GBR), les deux athlètes qui ont figuré sur le podium des Championnats du monde IRONMAN à partir de 2018. Anthony Costes (FRA) était également susceptible de caractéristique vers l'avant de la course avec sa course agressive habituelle.
Le peloton de tête de la natation a été incroyablement rapide, le groupe sortant de l'eau en un peu plus de 23 minutes. McNamee était dans ce peloton, avec Elliot Smales (GBR) qui, au cours de sa deuxième année de course professionnelle, a remporté 3 épreuves de 70,3 en 2018. Bart Aernouts est sorti de l'eau avec plus de 4 minutes de retard et chercherait à mettre son vélo cloquant et à courir pour utiliser travailler sur le terrain. Il nous a dit : « C'était peut-être la mer Méditerranée froide ou juste un manque de puissance, mais je n'ai pas pris un bon départ et je ne me suis jamais senti mieux tout au long de la course. Cependant, j'essaie toujours de me concentrer sur les choses positives pendant une course et dans ce cas, je n'ai jamais été aussi à l'aise dans une combinaison auparavant. J'adore la nouvelle combinaison Zone3 Vanquish.
La jambe de vélo était agressive et les packs de natation se sont rapidement séparés. Nicolas Dougall (RSA) s'est déplacé à l'avant du peloton, avec McNamee juste derrière pendant une grande partie de la course. À mi-chemin sur le vélo, il semblait qu'Aernouts comblerait les leaders, mais l'écart s'est finalement réduit à environ 3 minutes de retard, peut-être que le Belge économisait ses jambes pour libérer sa superbe course ? Avec un écart de 30 secondes sur McNamee, il devait y avoir une confrontation au cours de la troisième et dernière étape de la course.
Après 8 km de course, McNamee avait rattrapé Dougall et pris la tête, retenant l'écart à Aernouts à 40 secondes. Mais le Belge a continué à pousser fort sur la course et nous a dit "A peu près à mi-course, j'ai commencé à me sentir très fort et je réduisais l'écart sur David, qui était en tête à ce moment-là". Il a finalement franchi cet écart de 16 km. , avec seulement 5 km à faire en course. Alors qu'il rattrapait et dépassait McNamee pour la tête, il passa à une autre vitesse et s'éloigna, atteignant finalement la bande à 90 secondes d'avance sur McNamee en seconde. Avec le run split le plus rapide de la journée (1:12 !), Bart était ravi de sa victoire.
« Un dernier sprint dans les derniers kilomètres a suffi pour avoir une avance confortable et vraiment profiter de ma victoire. Cela fait un moment depuis ma dernière victoire sur une demi-distance et ça fait du bien d'être à nouveau sur la première place.
Merci Calella !“
Toutes les photos ont été prises par Activ Images.
